Barcode-Etiketten drucken: Drucker, Größe und Scantest

Die ersten 500 Etiketten sind gedruckt, die Ware liegt beim Fulfillment-Dienstleister, und dann kommt die Mail: „Barcodes nicht lesbar, bitte neu etikettieren.“ Meist liegt es nicht am Drucker, sondern an einer Einstellung. Barcode-Etiketten drucken Sie zuverlässig, wenn drei Dinge stimmen: die Größe, das Zusammenspiel von Modulbreite und Druckerauflösung und ein Testscan vor der Serie.

Diese Anleitung zeigt Schritt für Schritt, welcher Drucker sich eignet, wie Sie die richtige Größe berechnen und woran Sie typische Druckfehler erkennen, bevor es teuer wird.

Wie groß muss ein EAN-13-Barcode sein?

Der EAN-13 hat eine definierte Nominalgröße. Laut GS1 Germany beträgt die Modulbreite, also die Breite der schmalsten Linie, bei 100 % genau 0,33 mm. Der gesamte Code ist dann 37,29 mm breit. In dieser Breite sind die hellen Ruhezonen links und rechts bereits enthalten, die Höhe inklusive Klarschriftzeile beträgt 25,93 mm. Für den Etikettendruck zählt vor allem, welche dieser Größen Ihr Drucker exakt treffen kann.

Sie dürfen den Code verkleinern und vergrößern, aber nur proportional und innerhalb des Rahmens. Die Tabelle von GS1 Germany beginnt bei Faktor 0,80. Kleiner sollten Sie nicht drucken, denn dann sinkt die Lesesicherheit spürbar.

Drei Regeln gelten unabhängig von der Größe:

• Ruhezonen freihalten. Beim EAN-13 sind das links 11 und rechts 7 Modulbreiten, bei 100 % also rund 3,6 mm und 2,3 mm. Dort darf nichts gedruckt sein, kein Rahmen, kein Text, keine Etikettenkante.
• Balken nicht kürzen. Wer die Höhe beschneidet, damit der Code auf ein kleines Etikett passt, verschlechtert die Lesbarkeit aus schrägen Winkeln.
• Dunkle Balken auf hellem Grund. Schwarz auf Weiß ist ideal. Rote oder braune Balken funktionieren nicht, weil Scanner mit rotem Licht arbeiten und Rot dann wie Weiß aussieht.

Modulbreite und dpi: der häufigste Fehler

Hier scheitern die meisten selbst gedruckten Etiketten. Ein Drucker setzt sein Bild aus Punkten zusammen. Bei 203 dpi ist ein Punkt 25,4 mm ÷ 203 = 0,125 mm breit. Ein Modul von 0,33 mm entspräche 2,64 Punkten, und halbe Punkte kann kein Drucker drucken.

Der Treiber rundet also: Manche Balken werden zwei Punkte breit, andere drei. Für das Auge sieht der Code gut aus, für den Scanner sind die Verhältnisse zwischen den Balken verzerrt. Die Modulbreite muss deshalb ein ganzzahliges Vielfaches des Druckerpunkts sein.

• 203 dpi, 2 Punkte/Modulzu klein76 %
• 203 dpi, 3 Punkte/ModulEmpfehlung 203 dpi114 %
• 300 dpi, 3 Punkte/Modulzu klein77 %
• 300 dpi, 4 Punkte/ModulEmpfehlung 300 dpi103 %
• 600 dpi, 8 Punkte/ModulLaserdrucker103 %

Rechenbeispiel: 203-dpi-Drucker

Sie haben einen Thermodrucker mit 203 dpi und wollen die EAN 4012345678901 drucken.

1. Punktbreite: 25,4 ÷ 203 = 0,1251 mm.
2. Zwei Punkte pro Modul ergeben 0,250 mm, das sind 75,8 % der Nominalgröße und damit unter dem Minimum von 80 %.
3. Drei Punkte pro Modul ergeben 0,375 mm, also 113,7 %. Das ist Ihre Einstellung.
4. Der Code wird damit 37,29 × 1,137 = 42,4 mm breit und mit Klarschriftzeile rund 29,5 mm hoch.

Auf ein Etikett mit 50 × 30 mm passt das nur ohne jeden Rand. Wählen Sie ein Format ab etwa 50 × 35 mm, dann bleibt um den Code genug Luft.

Mit einem 300-dpi-Drucker sieht es so aus: Ein Punkt misst 0,0847 mm, vier Punkte ergeben 0,339 mm oder 102,6 %. Der Code wird rund 38,3 × 26,6 mm groß und passt bequem auf ein Etikett mit 50 × 30 mm.

Barcode-Etiketten drucken: Welcher Drucker passt?

Für kleine Mengen genügt ein Bürodrucker mit Etikettenbögen. Ab ein paar hundert Etiketten im Monat lohnt ein Thermo-Etikettendrucker. Dort gibt es zwei Verfahren.

Laut Sendcloud ist Thermodirekt im Versand üblich, weil ein Versandetikett nur eine Lieferung übersteht. Ein EAN-Etikett auf dem Produkt muss dagegen Lager, Transport und Regal überleben. Wer Ware länger lagert oder an einen Fulfillment-Dienstleister schickt, fährt mit Thermotransfer sicherer.

Auflösung: 203 oder 300 dpi?

Beide Auflösungen funktionieren für EAN-13, wenn Sie die passende Modulbreite wählen. 203 dpi gilt als Standard, 300 dpi gibt Ihnen mehr Spielraum bei kleinen Etiketten. Wer viele kleine Artikel wie Schmuck oder Kosmetik etikettiert, profitiert von 300 dpi, weil der Code dort nahe an 100 % gedruckt werden kann.

Etikettenbögen für Büro-Drucker

Für Laser- oder Tintenstrahldrucker gibt es A4-Bögen mit vorgestanzten Etiketten. Ein verbreitetes Format sind 24 Etiketten mit 70 × 37 mm pro Bogen. Ein EAN-13 bei 100 % passt darauf mit ausreichend Rand.

Achten Sie beim Bogendruck auf die Druckereinstellung „Tatsächliche Größe“ oder „100 %“. Die Option „An Seite anpassen“ verkleinert den Code unbemerkt um einige Prozent und verschiebt ihn gegenüber den Stanzungen.

Wohin mit dem Etikett auf dem Produkt?

Auch ein perfekt gedrucktes Etikett scheitert, wenn es an der falschen Stelle klebt. Drei Regeln helfen im Alltag:

• Flache Fläche wählen. Der Code gehört nicht über eine Falz, eine Kante oder eine Naht. Ein Barcode, der um eine Ecke läuft, lässt sich nur noch von einer Seite und meist gar nicht mehr lesen.
• Vorsicht bei Rundungen. Auf Flaschen, Dosen und Tuben krümmt sich der Code an den Rändern vom Scanner weg. Bei kleinen Durchmessern drehen Sie ihn deshalb so, dass die Balken quer zur Achse des Behälters liegen; dann verläuft die Krümmung entlang der Balken statt quer durch den Code. Testen Sie das Ergebnis immer auf dem echten Produkt.
• Nichts darüber kleben. Preisschilder, Siegel oder Klebeband über dem Code verdecken Balken oder Ruhezonen. Planen Sie deshalb auf der Verpackung einen festen Platz nur für den Barcode ein.

Bei Folienbeuteln achten Sie darauf, dass das Etikett nicht in Falten liegt und keine glänzende Folie darüber spiegelt. Matte Etiketten lassen sich unter Ladenbeleuchtung zuverlässiger scannen als glänzende.

Das richtige Dateiformat

Ein Barcode besteht aus scharfen Kanten. Jede Unschärfe kostet Lesesicherheit.

• SVG oder PDF (Vektor): Erste Wahl. Die Datei lässt sich ohne Qualitätsverlust skalieren, der Drucker rechnet die Kanten selbst.
• PNG (Raster): Nur wenn die Pixelgröße exakt zur Druckauflösung passt. Ein PNG, das für 300 dpi erstellt wurde, wird auf einem 203-dpi-Drucker umgerechnet, und genau dabei entstehen ungleich breite Balken.
• JPG: Vermeiden. Die Kompression erzeugt Artefakte an den Kanten.

Prüfen Sie außerdem, dass die Klarschriftzeile unter dem Code exakt die Nummer zeigt, die in den Balken steckt. Bevor Sie eine Datei erzeugen, kontrollieren Sie die Nummer mit dem EAN-Prüftool. Ein Zahlendreher in der Quelldatei führt sonst zu 500 korrekt gedruckten, aber falschen Etiketten. Welche Variante überhaupt eine eigene Nummer braucht, erklärt unser Ratgeber Wann brauche ich eine neue EAN?.

Testscan: So prüfen Sie Etiketten vor der Serie

Ein Testscan dauert fünf Minuten und spart im Ernstfall eine komplette Neuetikettierung.

1. Ein Etikett druckenMit den finalen Einstellungen, auf dem finalen Material.
2. Maße nachmessenBreite mit dem Lineal prüfen, z. B. 42,4 mm bei 113,7 %.
3. Mit dem Handy scannenNummer muss exakt der Klarschriftzeile entsprechen.
4. Mit Handscanner testenLiest er sofort, ist der Code meist auch kassentauglich.
5. Auf dem Produkt testenAuf Rundungen, Folie und Karton erneut scannen.

Ein Smartphone liest auch mäßig gedruckte Codes, weil es Bildverarbeitung nutzt. Es ist deshalb ein guter erster, aber kein ausreichender Test. Ein einfacher Handscanner verhält sich ähnlicher wie eine Kasse oder ein Lagerscanner. Für Lieferungen an große Händler, die eine Druckqualitätsnote nach ISO/IEC 15416 verlangen, brauchen Sie ein Prüfgerät (Verifier) oder einen Dienstleister, der damit misst.

Typische Druckfehler und ihre Ursachen

Was Sie jetzt tun können

• Prüfen Sie die Auflösung Ihres Druckers und stellen Sie die passende Modulbreite ein: 3 Punkte bei 203 dpi, 4 Punkte bei 300 dpi.
• Erzeugen Sie den Barcode als SVG oder PDF im Barcode-Generator.
• Wählen Sie ein Etikett, das den Code samt Ruhezonen mit Rand aufnimmt.
• Drucken Sie ein Testetikett und scannen Sie es mit Handy und Handscanner, bevor die Serie läuft.
• Weitere Antworten rund um EAN-Codes finden Sie in unseren FAQ und im Blog.